荧光增白剂是一种荧光染料，或称为白染料，也是一种复杂的有机化合物。它的特性是能激发入射光线产生荧光，使所染物获得类似荧石的闪闪发光的效应，使肉眼看到的物很白，达到增白的效果。
　　它可以吸收不可见的紫外光，（波长范围约为360—380 nm），转换为波长较长的蓝光或紫的可见光，因而可以补偿中不想要的微黄，同时反射出比原来入射的波长在400——600 nm范围的更多的可见光，从而使制品显得更白、更亮、更鲜艳。在日常生活中，接触荧光剂的机会很多。只要不超过一定标准，会给我们生活带来不少好处。如果过的与它接触，会对人体造成伤害。科学实验表明，荧光剂被人体吸收后，不象一般的化学成分容易被分解。万一身上有伤口，使其与人体中的蛋白相结合，便会阻碍伤口的愈合，并且除去它非常不易，只有通过肝脏的酵素分解，这无疑的加重了肝脏的负担，据医学临床实验实，荧光物可以使细胞产生变异性，变异荧光物可以接收可见光比紫外线波长更短的电磁波或放射线，在将这些能转为波长较长的可见光。这样，如果对荧光剂接触过，可能有潜在的致癌因素。虽然目前没有明荧光剂吸收会对人体造成伤害，但是荧光剂既然被列为潜在致癌因素。
增白剂（brightener）
　一类能提高纤维织物和纸张等白度的有机化合物。又称光学增白剂、荧光增白剂。织物等常常由于含有杂而呈黄，过去都采用化学漂白的方法进行脱，现在采用在制品中添加增白剂的办法。其作用是把制品吸收的不可见的紫外线辐射转变成紫蓝的荧光辐射，与原有的黄光辐射互为补成为白光，提高产品在日光下的白度。增白剂已经广泛应用在纺织、造纸、洗衣粉、肥皂、橡胶、塑料、颜料和油漆等方面。
　　增白剂在化学结构上都具有环状的共轭体系，例如：二乙烯衍生物、吡啉衍生物、并咪衍生物、并衍生物、香豆素衍生物、和萘二甲酰亚衍生物等。其中二乙烯衍生物产大，例如4，4′-双（4，6-二三嗪-2-）二乙烯-2，2′-二磺钠盐是一种用途较广泛的增白剂，商品名为增白剂TA。这类增白剂已大用于造纸、纺织品、洗衣粉和肥皂等工中。增白剂AD是吡啉的衍生物，学名1-（对甲磺酰）-3-（对氯代）吡啉，主要用于腈纶纤维纺丝、纺织品和塑料制品的生产中。4-甲-7-二甲香豆素属于氧杂萘邻类化合物，可用于羊毛织物、尼龙织品、肥皂和洗涤剂等产品中。
　　国内大类的荧光增白剂为VBL、CXT及造纸用液体增白剂。一般增白剂分为两类，一类是水溶性的增白剂，另一类为水不溶性增白剂。前类可用于纸张，涂料，洗衣粉，棉织物的增白剂。另类可用于化纤，塑料等增白。
　　增白剂的分类：
　　按化学结构可分为五类：①二乙烯型，用于棉纤维及某些合成纤维、造纸、制皂等工，具有蓝荧光；②香豆素型，具有香豆本结构，用于赛璐璐、聚氯乙烯塑料等，具有较强的蓝荧光；③吡啉型，用于羊毛、聚酰、腈纶等纤维，具有绿荧；④并氧氮型，用于腈纶等纤维及聚氯乙烯、聚乙烯等塑料，具有红荧光；⑤二甲酰亚型，用于涤纶、腈纶、锦纶等纤维，具有蓝荧光。
　　荧光增白剂的应用
　　荧光增白剂用于合成洗衣粉其外观白度，累积洗涤白度，耐氯漂、调、分散性均超过同类型的增白剂，是洗衣粉用的理想增白剂。也适用各种各类纤维素纤维的增白和增艳