DCS是涣散控制系统（DistributedControlSystem）的简称，国内一般习惯称为集散控制系统。它是一个由进程控制级和进程监控级组成的以通讯网络为纽带的多级计较机系统，综合了计较机（Computer）、通讯（Communication）、显示（CRT）和控制（Control）等4C技术，其基本思想是涣散控制、集中操作、分级经管、设置装备摆设灵活、组态利便。DCS具有以下特点：
（1）高靠得住性
由于DCS将系统控制功能涣散在各台计较机上实现，系统结构采用容错设计，是以某一台计较机泛起的故障不会致使系统其它功能的损失。此外，由于系统中各台计较机所承当的使命比力单一，可以针对需要实现的功能采用具有特定结构和软件的专用计较机，从而使系统中每台计较机的靠得住性也获得提高。
（2）开放性
DCS采用开放式、尺度化、模块化和系列化设计，系统中各台计较机采用局域网方式通讯，实现信息传输，当需要改变或扩充系统功能时，可将新增计较机利便地连进系统通讯网络或从网络中卸下，几近不影响系统其他计较机的工作。
（3）灵活性
经由过程组态软件凭据分歧的流程运用对象进行软硬件组态，即肯定丈量与控制旌旗灯号及相互间毗连关系、从控制算法库选择适用的控制纪律和从图形库挪用基本图形组成所需的各类监控和报警画面，从而利便地组成所需的控制系统。
（4）易于维护
功能单一的小型或微型专用计较机，具有维护简单、利便的特点，当某一局部或某个计较机泛起故障时，可以在不影响整个系统运行的情况下在线更换，迅速破除故障。
（5）协调性
各工作站之间经由过程通讯网络传送各类数据，整个系统信息同享，协调工作，以完成控制系统的整体功能和优化处置。
（6）控制功能齐全
控制算法丰硕，集接连控制、顺序控制和批处置控制于一体，可实现串级、前馈、解耦、自顺应和展望控制等进步前辈控制，并可利便地加进所需的特殊控制算法。
DCS的组成方式十分灵活，可由专用的经管计较机站、操作员站、工程师站、记实站、现场控制站和数据收集站等组成，也可由通用的服务器、工业控制计较机和可编程控制器组成。
处于底层的进程控制级一般由涣散的现场控制站、数据收集站等就地实现数据收集和控制，并经由过程数据通讯网络传送到生产监控级计较机。生产监控级对来自进程控制级的数据进行集中操作经管，如各类优化计较、统计报表、故障诊断、显示报警等。随着计较机技术的成长，DCS可以依照需要与更高性能的计较机装备经由过程网络毗连来实现更的集中经管功能，如计划调剂、仓储经管、能源经管等。