电能与其他能源分歧，其主要特点是:不能年夜规模贮存，发电、输电、配电和用电在统一瞬间完成；发电和用电之间必需实时连结供需平衡，若是不能连结实时平衡，将危及用电的平安性和接连性。
输电的功能是将发电厂发出的电力输送到消费电能的地域，或进行相邻电网间的电力互送，使其形成互联电网或统一电网，连结发电和用电或两电网间供需平衡；配电的功能是在消费电能的地域接受输电网受真个电力，进行分配，输送到城市、郊区、乡镇和农村，进一步分配和供给工业、农业、商业、居平易近用工业及特殊需要的用电部门。
输电功能由升压变电站、降压变电站及其相连的输电线完成。所有输变电装备毗连起来组成输电网，所有配变电装备毗连起来组成配电网。输电网和配电网统称为电网。发电厂、输电网、配电网和用电装备毗连起来组成为一个集成的整体，这个整体被称为电力系统。
输电网由输电和变电装备组成。输电装备主要有输电线、杆塔、尽缘子串、排挤线路等；变电装备有变压器、电抗器（用于330kV以上）、电容器、断路器、接地开关，隔脱离关、避雷器、电压互感器、电流互感器、母线等一次装备和确保平安、靠得住输电的继电庇护、监视、控制和电力通讯系统等二次装备。变电装备主要集中在变电站内。对于直流输电，它的输电功能由直流输电线路的换流站的各类换流装备，包括一次装备和二次装备实现。输电网一次装备和相关的二次装备协调配合是实现电力系统平安、稳定运行，避免连锁事故发生，避免年夜面积停电的重要保证。