舒林

    “侗乡八月雪”，白蜡即虫白蜡，上称蜡，在工上有极其的用途。芷江历来有“白蜡之乡”的美称。每年的八月，白蜡林丰产的时候，远远望去犹如皑皑白雪，“侗乡八月雪”的美誉由此而来。芷江的自然气候、地理条件，均宜白蜡生产，早在明万历年间，有“年产白蜡几百担”的记载。1942年《湖南白蜡调查》载：湖南产蜡之区，首推芷江。

   芷江生产的白蜡，白，表面光滑有光泽，无明显杂，断面致密呈马牙状，硬而脆，有浓蜡香味，其熔点、酸值、皂化值、磺值、苯不溶物等多项指标均高于林部所颁布的米白蜡标准。

全县蜡树栽种面积1300公顷，年产白蜡90吨，高年份达124吨， 占省产的88％、产 的55％以上。虫白蜡属动物蜡，是以雄白蜡虫分泌的蜡为原料经加工而得的产品。 虫白蜡的理化性比较稳定，地坚硬而稍有脆性，具有密闭、防潮、防锈、防腐、着光、 生肌、止血、止痛、补虚、续筋、接骨等作用，用于飞机制造工、机械工、精密仪 器生产、造纸工、轻工、化工、纺织工、皮革工及医药上。近年研制成的虫蜡汽 车上光蜡，具有光泽度高、耐热性强、耐寒性强、耐水性强、去污力强、分展性好、易擦性 好、对涂饰面无影响等主要特点。此外泽鲜艳、气味芳香、结构细腻、无毒，深受用 户欢迎，具有广阔的开发前景。

白蜡亦称虫白蜡，是白蜡虫寄生于女贞树上由雄虫分泌的蜡花，经加工熬制而成的。白蜡属于高分子动物蜡，以虫蜡酸、虫蜡醇酯为其主要成分。其熔点高而稳定性强，这是矿物白蜡和蜂蜡不可与之相比的。商品白蜡泽洁白、无臭、无味、油滑而有光泽，地坚硬而有脆性。白蜡理化性稳定，具有密闭、防潮、防锈、经久不腐、着光、生肌、止血止痛、补虚、续筋接骨等作用，是军工、轻工、化工、手工和医药生产上的重要原料。如金属品的防腐抛光，精密仪表机械的防潮、防锈及润滑。由于它融点高，制出担型、教具在夏季高温情况下不软化、不变形。纺织工上用于着光剂，造纸工上的填充和上光剂，电容器的防腐，汽车蜡，地板蜡，化妆品的原料，名贵家具的抛光等，特别是军工、航天、科研等部门对白蜡的需求更是日益激增。

　　我国古代白蜡的利用始于13世纪，只应用于烧烛或入药，在此之前，均用蜂蜡。虫白蜡产于我国西南各省，尤以四川、云南产多。据蔡邦华氏记载(1956)，仅四川省白蜡集散地乐山、成都、宜宾三地，盛产时年达10万担(每担约50千克)，现年产7000余担，占的80%。

　　虫白蜡是我国的传统产品，在上享有盛誉。白蜡的珍贵稀有，一是受产区的局限。全也只有的湖南、四川、云南等少数省为主产区；二是用途。早在公元1615年，外国传教士在我国进行白蜡生产调查。十九世纪英国驻华领事也考察了的白蜡生产。公元1922年日本人对白蜡进行了研究试验，前苏联、美国、印度等地曾引种繁殖。但据资料记载，目前，只有日本、前苏联、印度有少白蜡生产实验外，其余基本未能成功。




　　白蜡虫属同翅目、蚧科。白蜡虫寄生于木樨科的女贞属和白蜡树属的20多种阔叶树木上，其中白蜡树是它的主要寄主，故称为白蜡虫。女贞树是耐寒的常绿小乔木，树高可达15米，但用作虫树时，可用人工控制在2-3米左右，它是雌虫越冬及早春产卵的好寄生植物。白蜡树是落叶乔木，树高可达l0-15米。截去主干后也可控制在2-3米。冬季落叶、夏秋季生长旺盛，为雄虫的生长发育提供养料，使虫体发育健全，泌蜡增多。白蜡虫每年只发生一代。受精雌虫越冬后，于次年三月上、中旬开始产卵。孵化出的幼虫，常藏匿母壳下10天左右，然后离开母壳在枝干间上下来回爬行，俗称游杆。60天内即可固定在向阳叶面的叶脉上，并将口针自叶脉处插入组织内，吸食生长，称为定叶。20天后蜕次皮，进入第二龄期，而离开叶面，在一、二年生帝枝上，头部向下，尾部向上，终生定居下来，俗称定杆。50天后脱皮，变为成虫，进入交配生殖阶段。

　　雌幼虫出现二天后，即有雄幼虫爬离母壳，向上爬行群聚于背阴叶面，吸食生长。雄虫定叶后，体背渐生白丝包被。半月后蜕次皮，离叶到枝，依次地一个接一个头部向上群聚于二、三年生枝条下面，不再移动而形成蜡条，经四次蜕皮后而为成虫。成虫交尾后，渐趋死亡。此时为采收白蜡时期。